Nettoyeuse, le premier métier de l'abeille

Dans une ruche, chaque abeille est vouée à une tâche bien précise. Cette répartition varie avec le vieillissement de la colonie. Les plus jeunes abeilles se voient confier une tâche importante pour la colonie : le nettoyage.

Mais en quoi consiste-t-il ?

Dès leur naissance et jusqu'à l'âge de 30 à 50 jours les abeilles sont des nettoyeuses. Elles préparent les cellules pour qu'elles puissent ensuite accueillir la nourriture ou recevoir les œufs. Il faut en moyenne 40 minutes à entre 15 et 30 abeilles pour nettoyer entièrement une cellule. D'abord, elles retirent les déchets que contiennent les cellules : morceaux de cire, grains de pollen, membre de corps d'abeilles, les restes de nymphes écloses. Puis, elles lèchent et lustrent le fond des cellules. Cette mission, même si elle peut paraitre superflue, est capitale pour la pérennité de la colonie. Car la reine ne peut pondre que dans des cellules parfaitement propre. Mais les abeilles ne font jamais les choses à moitié. En plus de nettoyer les cellules, elles évacue également tous les détritus accumulés au fond de la ruche à l'extérieur : les pelotes de pollen, les mues des nymphes, les opercules de couvain, les morceaux de cire... Elles sont même capables de reconnaitre les cadavres d'abeilles, et de les porter pour les sortir dehors afin qu'ils ne pourrissent pas à l'intérieur de la ruche. Organisé telle une véritable société, les abeilles sont des modèles quand il s'agit de la répartition des tâches et de la défense de l'intérêt général.